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Au XVIIIe siècle, l'ingénieur et géographe Massé décrit le bourg de Montendre dans un de ses mémoires : « Ce lieu est situé dans une plaine entourée de landes : il y a, joignant le bourg, un château au sommet d'une butte fort élevée que l'on découvre de très loin », poursuivant : « Le bourg est bien joli, où il y a de bons bourgeois, marchands et artisans ». Le bourg est alors un centre agricole d'une certaine importance, rythmé par ses marchés (le jeudi) et ses foires annuelles, au nombre de huit. En 1750, le marquis de Villegagnon, nouveau maître du marquisat de Montendre, fonde une maison de charité destinée aux pauvres et aux malades, futur Hôtel-Dieu.
Le XIXe siècle amorce une période de développement intense, marqué notamment par l'arrivée du chemin de fer (1871) mais aussi la construction d'une nouvelle église, d'un temple protestant, de nouvelles halles. Le centre bourg se modernise : alignement des façades des maisons, mise en service d'une première ligne télégraphique, de réverbères dans les rues et arrivée de l'électricité dans une partie du bourg…
